La córnea puede estar alterada por opacidades (adquiridas o de nacimiento), edema primario o secundario a cirugías, o por una deformación, la más frecuente el queratocono, generando todas ellas pérdida de la visión.

El procedimiento quirúrgico se realiza cuando existen una opacidad o una deformación, o cualquier tipo de enfermedad que afecten a la transparencia córnea.

Pueden haber múltiples causas tales como infecciones, traumatismos, distrofias, degeneraciones, alteraciones corneales después de cirugía de catarata por ejemplo, en la cual se produzca una opacidad corneal secundaria o una deformación de la misma.

En estos casos, lo que realizamos es la llamada queratoplastia, que consiste en reemplazar la córnea dañada del paciente por una córnea donada.